Að aka á Íslandi í febrúar er vissulega ekki venjuleg bílaferð. Þú munt rekast á snæþökkt landslag, fámenna þjóðvegi og töfrandi vetrarljós sem geta gert hverja ferð næstum kvikmyndalega. Margt þarf að hafa í huga við akstur á Íslandi í febrúar, allt frá óútreiknanlegu veðri til hálra vega og takmarkaðs dagsbirtu. En með réttri undirbúningi og jákvæðu viðhorfi getur vetrarbílaferð um Ísland verið örugg, spennandi og ógleymanleg.

Sem staðbundið fyrirtæki með margra ára reynslu hefur Saga Car Rental aðstoðað þúsundir gesta við að komast um vetrarvegi Íslands. Í þessari leiðbeiningu byggjum við á okkar staðbundnu sérfræðiþekkingu og eigin reynslu til að gefa þér mikilvæg ráð fyrir ferðalög á Íslandi í febrúar varðandi bílaleigu og sjálfakstur yfir vetrartímann. Við fjöllum um veður- og vegarskilyrði, dagsbirti og skyggni, mismunandi vegagerðir (frá Hringvegi upp í F‑vegi), val á hentugasta ökutækinu (ráðið: mjög mælt er með 4x4), nauðsynlegan búnað og vetrarakstursráð, mikilvægar öryggisauðlindir eins og veðurforrit og vegatilkynningar og ráðleggingar um bílatryggingar. Í lokin munt þú vita hvað má búast við og hvernig best sé að undirbúa sig svo þú getir kannað Ísland í febrúar með sjálfstrausti. Förum af stað!

Febrúar á Íslandi er á miðju vetrar – búast má við snjó, ís, vindi og skjótum breytingum á vegarstigi. Veðrið á Íslandi í febrúar er kalt, blæsandi og þekkt fyrir að vera óútreiknanlegt. Meðalhitastig sveiflast um -3°C til +3°C (26–34°F) í láglendi, sem er kalt en oft mildara en margir halda vegna hlýnandi Golfstraumsins. Hins vegar getur rök kuldi og vindkæling látið það þykja mun kaldara, og aðstæður geta farið frá logni til ákafrar veðráttu á nokkrum klukkustundum. Þú gætir upplifað snjó, slyddu, rigningu, bjartan sólskin og sterkan vind allt á sama degi. Sumir vetrarstormar ganga hratt yfir, á meðan aðrir geta varað í daga – og leitt stundum til tímabundinna lokana á vegum. Sveigjanleiki er lykilatriði: ef spáin lítur alvarleg út, vertu tilbúinn að aðlaga áætlanir þínar.

Snjódýnur eru algengar um mestan hluta landsins í febrúar. Í norðri og inn til landsins eru hitastig yfirleitt undir frostmarki og djúpur snjór og ís er víðtækur. Á meðan eru suðurströndin og svæðin í kringum Reykjavík oft með mildari aðstæður – snjókoma getur breyst í rigningu eða votan skafrenning sem bráðnar fljótt. Látið þessar aðeins mildari aðstæður þó ekki blekkja ykkur. Jafnvel á suðurlandi geta sterkir vindar og skyndileg hálka skapað hættulegar akstursaðstæður. Vetrarveður á Íslandi er dramatískt og getur breyst með litlum fyrirvara, svo athugið alltaf nýjustu spána áður en farið er af stað. Klæðist hlýjum, vatnsheldum lögum og pakkið fyrir allar mögulegar aðstæður (hlýjar úlpur, hanskar, húfur o.s.frv.), því að vera þægilegur og sýnilegur er hluti af því að vera öruggur á vetrarvegum.

Dagsbirta er dýrmætt gæði á íslenskum vetrum, en góðu fréttirnar eru þær að dagarnir lengjast yfir febrúar. Svona eykst dagsbirta yfir mánuðinn:

• 1. febrúar: ~7 klukkustundir dagsbirtu (sólarupprás um kl. 10:07, sólarlag um kl. 17:16)
• 28. febrúar: ~10 klukkustundir dagsbirtu (sólarupprás um kl. 08:38, sólarlag um kl. 18:43)

Í byrjun febrúar verður takmörkuð dagsbirta til aksturs og skoðunarferða, en undir lok mánaðarins er þó ágætur gluggi af dagsbirtu. Skipuleggðu akstursáætlunina miðað við þessa stuttu daga. Það er skynsamlegt að aka flestan hlutann á daginn og forðast að vera á veginum seint á kvöldin ef unnt er. Í norðlægari hlutum landsins verður dagsbirtan dálítið skemmri en suðanfyrir, en munurinn er lítill. Hafðu í huga að jafnvel á daginn situr sólin lágt við sjóndeildarhringinn, sem getur valdið glampa – það getur verið gagnlegt að hafa sólgleraugu við höndina við akstur.

Langir vetrarnætur á Íslandi bjóða upp á tækifæri til að eltast við norðurljósin – eitt af kostunum við vetrarferð í febrúar. Þó stutt dagsbirta krefjist þess að þú skipuleggir vel, þá gefa langar nætur gott tækifæri til norðurljósaveiða. Febrúar er einn besti mánuðurinn til að sjá aurora borealis, vegna dimmra nætur og oft skýjaðs veðurs. Ef það stendur til að reyna að ná norðurljósunum er leigubíll þér til mikillar frelsis: þú getur ekið frá ljósum bæja og fundið myrka útsýnispunkta. Gættu alltaf öryggis: stoppaðu alveg af veginum (helst á merktum bílastæði eða útsýnispalli) áður en þú beinir augum að himninum. Athugaðu spá um norðurljós og veður áður en þú leggur af stað og stöðvaðu aldrei á axlabandi hraðbrautar til að horfa á ljósin. Með þolinmæði og smá heppni gætu þér sýnzt græn og fjólublá ljós dansa yfir snæviþöktu landslagi – sannarlega töfrandi vetrarupplifun á Íslandi.

Skyggni

Akstur á veturna getur orðið fyrir áhrifum af fleiru en bara myrkri. Snjókoma getur fljótt fært skyggni niður nær núlli við ofsaveður eða í "white-out" aðstæðum. Sterkir vindar geta einnig blásið snjó yfir vegi og skapað skyndilegar hvítu-útsýnis-hrinur jafnvel á björtu veðri. Notaðu alltaf ljósin, jafnvel á daginn, til að hjálpa þér að sjá og vera séður í lítilli birtu eða snjósöng. Ef þú rekst á þoku, mikla snjókomu eða vífandi snjó sem skerðir skyggni verulega, hægðu þá verulega á akstri og, ef þörf krefur, leggðu við öruggan stað þar til aðstæður batna. Gott skyggni er mikilvægt til að greina hættur eins og hálkublettir eða dýr á vegi.

Vetrarvegaaðstæður á Íslandi í febrúar sveiflast frá auðum og blautum vegum til snæfoks og íss, stundum allt á sama akstri. Íslenska vegakerfið samanstendur af blöndu vel malbikaðra þjóðvega og mjóum malar- og sveitavegum, og ástand þeirra ræðst að miklu leyti af veðri og forgangi við viðhald:

• Aðalvegir (Hringvegurinn & Gullni hringurinn): Helstu leiðir, þar á meðal Hringvegurinn (Þjóðvegur 1) sem liggur um landið og Gullni hringurinn, hafa forgang við snjóhreinsun. Vegavinnuflokkar plægja og sandleggja þessar leiðir fljótt eftir snjókomu, svo þær eru yfirleitt færar jafnvel á veturna. Eftir stórsnjókomu eða í óvenjulegu veðri geta þó vegir, þar á meðal hlutar Hringvegarins eða aðrir þjóðvegir, verið lokaðir tímabundið þar til þeir eru hreinsaðir. Í stórum dráttum, ef þú heldur þig við aðalvegina og ekur varlega, þá eru aðalæðar íslenska vegakerfisins almennt vel við haldnar fyrir vetrarferðir.
• Aukavegar og sveitavegir: Minni sveitavegir, sér í lagi malarvegir úti á landi, eru ekki endilega hreinsaðir strax. Þeir geta verið snæir, ísskorpnir eða skaflausir eftir aðstæðum, og sumir geta orðið ófærir í slæmu veðri. Vegir sem liggja yfir fjöll eða gegnum brattar firðir geta verið sérstaklega hættulegir (eða jafnvel lokaðir) eftir snjó. Til dæmis eru margir fjallavegir í Vestfjörðum brattir með óbröttum hlíðum og fá mikinn snjó; þess vegna er Vestfirðir almennt ekki mælt með fyrir flesta ferðalanga yfir vetrartímann. Ef þú ekur utan helstu ferðamannaleiða, athugaðu alltaf hvort vegurinn sé opinn og ekur mjög varlega.
• F‑vegar til hálendisins: Innviðir hálendisins, F‑vegar (fjallvegir), eru algerlega lokaðir yfir vetrartímann – venjulega frá snemma hausts (um það bil í september) til seint á vorin. Þessir grófu slóðir um fjöll og hraunlönd eru ófærir vegna snjóa og eru lokaðir nema fyrir faglega jeppakstur. Í febrúar ættir þú ekki að reikna með að komast að neinum hálendisáfangastöðum. Ef vegur á kortinu þínu hefur „F“ fyrir framan númerið verður hann ekki aðgengilegur með leigubíl/ leigubíl (rental car) á þessum tíma árs. (Jafnvel á sumrin krefjast F‑vegar 4x4 bifreiða og sérstakrar aðgæslu – en það er önnur umræða.)

Í febrúar er svartur ís algengt hættulegt fyrirbæri á íslenskum vegum. Svartur ís er þunn, ósýnileg hjúpur af ís sem myndast oft á skuggasvæðum vegar, brúarspönnum eða hvar sem raki frýs. Hann getur komið ökumönnum á óvart þar sem vegurinn lítur einungis út fyrir að vera blautur þegar hann er í raun sleipur af ís. Gerðu alltaf ráð fyrir að ef hitastig er við frostmark geti blautur vegur verið ís. Minnkaðu hraða og forðastu skyndibrjót. Jafnframt, varastu snjóskafla eftir mikinn vind – sterkur vindur getur ýtt snjó yfir vegi og myndað djúpa skafla eða lausar snjóhrúgur sem geta verið eins og að keyra inn í mjúkan vegg með bifreiðinni. Þetta er annar ástæða til að taka því rólega, sérstaklega þegar skyggni er lélegt eða ekið er í opnum svæðum þar sem vindur er algengur.

Yfirfarandi öryggi á vegum Íslands í febrúar snýst um að vera vel upplýstur og varkár. Kannaðu vegaaðstæður í morguninn áður en þú leggur af stað (meira um það í kafla um öryggisauðlindir). Fylgstu eftir rafrænum vegaskiltum sem sýna hvort leið sé ófær eða hættuleg (til dæmis geta skiltin sýnt að vegur sé lokaður vegna veðurs). Reyndu aldrei að aka á lokuðum vegi – það er ekki einungis ólöglegt heldur getur það sett þig í alvarlega hættu. Ef aðstæður eru fyrir ofan þitt öryggismark skammast þín ekki að bíða eða snúa við. Vetrarvegir Íslands umbuna þeim sem undirbúa sig og refsa þeim sem taka óábyrga áhættu, svo veldu alltaf varkárnina.

Ekki allir vegir á Íslandi eru eins, sérstaklega á veturna. Hér er stutt yfirlit yfir tegundir vega sem þú munt rekast á og hvernig þeir standa sig í febrúar:

• Hringvegur og aðalvegar: Hringvegurinn (Þjóðvegur 1) er aðalvegurinn sem liggur í hringi um Ísland. Hann er að mestu malbikaður, tveggja akreina og tiltölulega flatur, sérstaklega á suðurlandi. Eins og áður hefur verið nefnt halda vegagerðir og vegaverkfræðingar honum eins hreinum og hægt er yfir vetrartímann. Yfirleitt má treysta því að Hringvegurinn sé að mestu opinn nema í verstu ófærðum. Þó fara einstaka kaflar á Norðurlandi og Austurlandi yfir fjallvegslægðir sem geta orðið snjóþungir og mjög ísklæddir, og í öfgaveðri geta stundum orðið tímabundnar lokanir. Gullni hringurinn (sem tengir Þingvelli, Geysi og Gullfoss) er einnig vel við haldinn og yfirleitt auðveldur að aka á veturna með góðum bíl. Á þessum aðalvegum gæti venjulegur bíll ráðið við viðunandi vetrarskilyrði, en ís og vindur geta samt valdið erfiðleikum – þess vegna er ráðlegt að velja 4x4 á veturna fyrir aukið öryggi.
• Borgar- og bæjargötur: Í Reykjavík og stærri bæjum eru götur mokaðar og bræddar af sveitarfélögunum. Akstur í höfuðborgarsvæðinu er yfirleitt einfaldur þar sem borgin sinnir snjómokstri vel (og umferðin hjálpar oft við að koma í veg fyrir að aðalgötur frjósi mjög). Eftir snjókomu geta hliðar- og lóðargötur og bílastæði hins vegar verið hálslæmir þangað til þau eru hreinsuð. Reykjavík hefur líka nokkra brekku – farðu rólega í þær ef snjóað er. Kostur: borgargötur eru vel lýstar, svo skyggni er gott á nóttunni í bænum. Gætið gangandi vegfarenda, því dökk vetrarföt geta gert fólk erfiðara að sjá í daufu ljósi (margir heimamenn nota endurskinsband eða merki yfir vetrartímann af þessari ástæðu).
• Aukavegir á landsbyggðinni: Þetta eru minni vegir sem liggja út af Hringveginum að býlum, smærri þorpum eða til ákveðinna náttúruperlna. Margir þessara vega eru malarvegir og eru ekki reglulega mokaðir í slæmu veðri. Í febrúar geta sumir þeirra nánast breyst í snjóspor. Ekki keyra á slíkum vegum nema aðstæður leyfi – ef þú sérð djúpan snjó og engin spor er betra að taka ekki áhættuna við að festast. Athugaðu alltaf hvort tilkynningar séu um ákveðna vegi (vegaframkoma- og færðarkort sýna oft þegar vegur er ófær). Ef þú verður að aka á malar- eða aukavegi yfir vetrartímann, taktu mjög hægt og vertu undirbúinn fyrir sérstaklega ójöfn götumót, ís og skyndileg snjófok/skýjabreiður.
• F-vegir (leiðir um hálendi): Eins og áður hefur verið nefnt eru F-vegir lokaðir í febrúar – punktur. Jafnvel þótt þú keyrir upp að upphafi F-vegar (t.d. F35 inn í hálendið) munt þú lenda á lokuðu gatnakerfi eða merkingu um lokun. Þessir vegir liggja yfir óbrúaða ár og háa hálendi og er ekki hægt að halda þeim við á veturna. Leggðu þær ævintýralegu ferðir eftir sumarið og aldrei reyna að komast hjá lokun – það getur verið lífshættulegt.

Í stuttu máli: haltu þig eftir megnið til malbikaðra, númeraðra vega (1–2 stafa) yfir vetrartímann, og þú munt almennt vera í góðum málum. Minni þriggja stafa vegir eru misjafnir yfir vetrartímann; sumir verða í lagi, aðrir ekki. Og allir vegir merktir með “F” eru ófærir. Að fylgja þessum leiðbeiningum færir þig á öruggustu leiðirnar fyrir vetrar-eiginakstur.

Ein mikilvægasta ákvörðunin fyrir vetrarferð er að velja réttan leigubíl. Einfaldasti svarið: veldu 4x4 ökutæki ef það er yfir höfuð mögulegt. Þó að drif á öllum hjólum (4WD/AWD) sé ekki lagalega krafist á flestum vetrarvegum, er það mjög mælt með því fyrir akstur í febrúar á Íslandi. Aukin grip- og stöðugleiki getur skipt sköpum á snjó eða ís. Reyndar telja margir sérfræðingar 4x4 eiginlega nauðsynlegt fyrir öruggan vetrarakstur.

Af hverju 4x4?

Með afl til allra hjóla hefur 4x4 (eða AWD SUV) mun betra grip á hálum undirlag. Það getur klifið ísigaða brekku og stokkið í gegnum snjóflóka sem myndu stöðva bíl með drifi á tveimur hjólum. Hærri frákast (ground clearance) á SUV hjálpar líka ef snjór er á veginum – þú vilt ekki að maginn dragist í djúpum snjó. Að auki eru 4x4 bílar á Íslandi oft byggðir þyngri og með strangari dekkjum, sem eykur stöðugleika í vindkeðjuðum aðstæðum.

2WD (two-wheel drive)

2WD (two-wheel drive) bíll ræður aðeins við íslenskt vetur í mjög takmörkuðum aðstæðum – til dæmis ef þú ætlar að dvelja í Reykjavík og taka stuttar ferðir á fullkomlega plægðum vegum þegar veðrið er gott. Jafnvel þá getur íslenskt veður brugðið fyrir sér. Lítil 2WD bifreið kann að eiga í erfiðleikum ef snjókoma skilur eftir nokkra sentimetra á vegi eða ef þú keyrir á ískalt svæði á brekku. Við höfum séð margar litlar leigubifreiðar snúast eða renna því þær eru einfaldlega ekki hannaðar fyrir þessar aðstæður. Ef þú þarft endilega að leigja 2WD af fjárhagsástæðum, þá skaltu vera mjög varkár: haltu þig við aðalleiðir, forðastu akstur í slæmu veðri og þekktu takmörk bílsins. En ef ferðaplan þitt felur í sér að kanna annað en borgarmiðstöðina (sem er einmitt tilgangur flestra ferðamanna), fjárfestu þá í öryggi 4x4. Það borgar sig.

Allir leigubílar á Íslandi eru búnir vetrardekkjum yfir veturinn – í raun krefst íslensk löggjöf vetrardekkjanna frá nóvember og þar til um miðjan apríl. Þetta eru yfirleitt nagladekk eða hágrips norræn vetrardekk, sem bæta grip verulega á snjó og ís. Svo óháð því hvaða bíl þú leigir, vertu viss um að hann sé með réttu nagladekkin (að lágmarki 3 mm vatnsfar eða lögbundið munstur). Saga Car Rental, til dæmis, útbýr hvert ökutæki yfir vetrartímann með gæðum nagladekkja og öðru vetrarbúnaði sem staðal, svo þú þarft ekki að hafa áhyggjur af því. Ef þú ert að berja saman fyrirtæki, er þetta eitt af því sem vert er að kanna.

Þegar þú velur akstursflokk, hugleiddu stærð hópsins og farangur líka. Fyrir tvo menn með léttan farangur getur minni 4x4 (til dæmis Subaru Forester eða Dacia Duster) dugað. Fyrir fjölskyldu eða hóp af 3–4 með vetrarbúnað tryggir miðstór eða stærri SUV að þú hafir nægan pláss og afl. Það er líka auðveldara að keyra lengi í aðeins rúmgóðari, þyngri bifreið þegar þú átt við sterkan vind – þú munt finna fyrir meiri festu á veginum.

Mundu að sumar leiðir (til dæmis hálsar eða vegurinn til Mývatns í norðri) geta stundum haft merkingar sem krefjast 4x4 eða snjódekkja til að halda för áfram ef aðstæður eru slæmar. Að eiga 4x4 þýðir að þú verðir ekki sleginn út af lagareglum eða snúinn við af þeim sökum. Og ef þú hyggst heimsækja Snæfellsnes, Vestfirði (ekki ráðlagt í febrúar) eða önnur afskekkt svæði, þá er 4x4 nánast nauðsynlegt.

Stutt sagt: besti bíllinn fyrir Ísland í febrúar er 4x4 með góðum vetrardekkjum. Hann gefur þér frið í hjarta og aukið öryggisbil fyrir óútreiknanlega vetrarvegi. Saga Car Rental býður upp á breitt úrval af 4x4 ökutækjum tilbúnum fyrir vetraraðstæður (Tengill á síðu Saga um 4x4 ökutæki), frá litlum crossoverum til stórra SUV, öll útbúin fyrir íslenska veðrið. Með rétta ökutækinu munt þú finna þig miklu öruggari þegar þú leggur af stað á þann ískaða veg.

Að vera undirbúinn með réttan búnað og þekkingu getur breytt erfiðum vetrarakstri í hnökralausa upplifun. Hér eru hlutirnir sem vert er að hafa með sér og okkar helstu ráð fyrir vetrarakstur á Íslandi í febrúar:

Búnaður sem gott er að hafa í bílnum: Gakktu úr skugga um að leigubíllinn þinn sé búinn nauðsynlegum öryggis- og þægindabúnaði fyrir vetrarferðalög. Flestir leigubílar á Íslandi innihalda grunnatriði eins og ískrapa og snjóbúrsta (til að hreinsa rúður), viðvörunarþríhyrning og stundum endurskinsvesti. Að auki er gott að hafa með sér:

• Neyðarbúnaður: Pakkaðu nokkrum hlutum ef þú festist eða verður tafinn. Þetta getur innihaldið hlýja teppi eða svefnpoka, auka heitari föt, vettlinga og húfu, vasaljós (og auka rafhlöður), sjúkrakassa og orkumikla nesti og vatn. Ef pláss er til, getur lítil skófluhjálp orðið ómetanleg ef bíllinn þinn snjóar upp eða festist í snjóhengju.
• Símahleðslutæki og aðalrafhlaða (power bank): Að halda símanum hlaðnum er mikilvægt fyrir leiðsögn og ef þú þarft að hringja eftir hjálp. Taktu með bílahleðslutæki sem passar í ökutækið eða USB-hleðslutæki. Ytri rafhlaða (power bank) er einnig góð trygging.
• Ótengd kort eða vegakort: Vetrarstormar geta stundum haft áhrif á farsímaþjónustu í afskekktum svæðum, eða GPS símans getur átt erfitt ef samband tapast. Sæktu niður kort sem virka án nets (t.d. Google Maps offline, Maps.me o.s.frv.) af Íslandi áður en þú leggur af stað, eða hafðu pappírskort sem afrit.
• Sólgleraugu: Það kann að hljóma skrýtið fyrir vetrartíma, en þegar sólin stendur lágt og endurvarpast af snjó getur glampi verið mjög sterkur. Ódýr sólgleraugu hjálpa þér að sjá á þessum blindingu miðdegisferðum þegar sólin er lágt á lofti.
• Snjókeðjur? Ferðamenn spyrja oft hvort þeir þurfi að koma með eða leigja snjókeðjur. Svarið á Íslandi er almennt nei – nagladekk (oft kölluð „ísdekk“) veita þá grip sem þarf á venjulegum vegum og keðjur eru ekki algengar hér. Reyndar, ef aðstæður eru orðnar þannig að keðjur væru nauðsynlegar, þá er vegurinn sennilega lokaður eða ekki viðeigandi til aksturs. Einblínðu frekar á að hafa góð dekk (sem leigubíllinn þinn mun hafa) og akstur með varkárni frekar en að treysta á keðjur.

Ráð fyrir vetrarakstur: Jafnvel besti bíllinn og búnaðurinn hjálpa ekki ef þú ekur ábyrgðarlaust. Hér eru mikilvægustu ráðin fyrir vetrarakstur á Íslandi (mörg þeirra eiga jafnframt við heima – en þau eru þess virði að endurtaka fyrir sérstakar aðstæður Íslands):

• Skoðaðu veður og vegaaðstæður á hverjum degi áður en þú ekur. Veður getur breyst hratt, svo skoðaðu veðurspá Veðurstofu Íslands og vegaaðstæður hjá Vegagerðinni (road.is) á hverjum morgni. Ef einhverjar viðvaranir eru í gildi (gular/appelsínugular viðvaranir) eða vegir eru merktir ófærir, skipuleggðu ferðina út frá því. Þekking er fyrsta varnarlínan þín.
• Ekið hægt og aukið fjarlægðina á milli ökutækja. Á hálum eða snæviþöktum vegum, hægðu á – jafnvel þó heimamenn flýti framhjá þér. Hægari hraði gefur þér meiri viðbragðstíma og fyrirbyggir renninga. Láttu einnig meira bil (að minnsta kosti 5–6 sekúndur) milli þín og bílsins framan við. Ef sá tekur skyndibremsu þarftu mun meiri vegalengd til að stoppa á sleipum vegi en á þurru malbiki.
• Notaðu ljósin allan tímann. Á Íslandi er skylda að hafa ljós kveikt alla daga ársins, allan sólarhringinn – og það er af góðri ástæðu. Dagsbirtan í vetrartíma er dauf og stutt, og skyggni getur versnað hratt með veðri. Að hafa ljósin kveikt gerir þig sýnilegri öðrum og hjálpar þér að sjá hindranir. Treystu ekki eingöngu á sjálfvirk ljós; tryggðu handvirkt að ljósin séu á lágu ljósalagi þegar bíllinn er gangandi.
• Forðastu skyndilega hemlun eða skarpa beygjur. Hrynjandi hreyfingar geta valdið því að dekkin missi grip á sleipum vegi. Keyrðu eins og þú hafir heitan kaffibolla á mælaborðinu sem þú vilt ekki hella: hægt, mjúkt og jafnt. Ef þú byrjar að renna, þrýstu ekki niður á hemlana. Losaðu rólega við akstursefninu og steering varlega í átt að renningnum til að ná stjórn aftur.
• Vertu sérstaklega varfærinn á brúm og í hærri hæð. Brýr og yfirbyggðir vegir frjósa oft fyrr en aðrir vegflákar (kalt loft snertir brýr frá öllum hliðum), svo búastu við ísa á brúm jafnvel þó almenni vegurinn virðist í lagi. Hægðu á áður en þú ekur yfir og forðastu að taka fram úr á brú. Einnig getur orðið íslegt og vindasamt yfir fjallvegum – nálgast brekkur og eyjar hægt og búðu þig undir gust.
• Gættu vindhviða. Ísland er frægt (eða illfrægt) fyrir sterkan vind. Á veturna getur kyrrlátur dagur snögglega breyst í storm, sérstaklega á opnum svæðum eins og suðurströndinni eða háplötu landsins. Haltu báðum höndum á stýri til að halda jafnvægi í rokviðri og hægðu ef þú finnur að vindurinn ýtir bílnum. Ef vindar eru mjög miklir (þú munt finna það; stundum geta bílar jafnvel sveiflast), íhugaðu að bíða meðan tekið úr – vindur hefur mikil áhrif á háa bíla eins og SUV. Vertu líka mjög varfærinn við að opna bílhurðir í miklum vindi – haltu í hurðina, því skyndilegur gust getur slegið hurðina upp og valdið skemmdum.
• Skipuleggðu þér aukatíma fyrir hverja ferð. Skipuleggðu aldrei vetrarakstur inn á þrönga tímaáætlun. Leið sem Google Maps segir taka 3 klukkustundir getur tekið 4 eða 5 í febrúar. Gefðu þér nægan varatíma svo þú sért ekki að flýta þér á hálum vegum. Þetta skapar einnig svigrúm fyrir óvænt stopp – hvort sem það er til að taka mynd af stórkostlegri snjóhuluðu sjón eða bíða hjá sér fyrir óvæntan snjókomu.
• Haltu eldsneytistankinum fullum. Bensínstöðvar geta verið langt á milli í dreifbýlinu á Íslandi og sumar hafa styttri opnunartíma yfir vetrartímann. Það er skynsamlegt að fylla á þegar þú ert í bæ eða þegar tankurinn fer undir hálfan. Þetta tryggir að þú getir ekki komist í hættu af því að eldsneyti klárist, jafnvel þó þú þurfir að aka lengri leið eða láta vélina ganga til að halda hita á meðan þú bíður. Á veturna getur þurft að fara óvænt aðra leið vegna vegaloka og það getur lengt ferðina töluvert – þú vilt hafa nægt eldsneyti fyrir það.
• Berðu með þér reiðufé eða kort fyrir neyðastopp. Margir bensínpumpur í smærri bæjum eru sjálfsalar og krefjast greiðslukorts með PIN. Gakktu úr skugga um að þú þekkir PIN-númerið þitt, eða hafðu annað greiðslumáta. Einnig gætu sum gistihús eða þjónustustöðvar í afskekktum byggðum ekki tekið kort ef tenging er niðri, svo smá reiðufé (ISK) getur verið gagnlegt.
• Hikaðu ekki við að bíða meðan veðrið lægir. Ef þú lendir í mjög slæmu ófærðarveðri eða hvítu útliti, haltu áfram ekki. Líf þitt er mikilvægara en nokkur áætlun. Finndu öruggt stað til að leggja til hliðar – vegahvíldarsvæði, býli (með leyfi ef þarf), bílastæði eða jafnvel bílastæði við bensínstöð eða í bæ þar til aðstæður lagast. Veður á Íslandi róast oft eftir nokkra klukkutíma. Að aka í núlli skyggni eða þykkum snjókomum er leiðin til að festast eða lenda í verri vandræðum. Ef vegsnes er alveg snjófellt, íhugaðu að snúa við og finna aðra leið eða bíða eftir plógum.
• Þekktu hvenær á að ljúka dagsins. Vetrarakstur er þreytandi – jafnvel þó allt gangi vel. Einbeitingin sem krafist er vegna snjó og íss, auk lágs ljóss, getur tæmt þig. Það er alveg í lagi að stytta dagsferðir ef þú ert þreyttur eða veðrið seinkar þér. Að vera vel hvíldur er lykilatriði fyrir öruggan akstur.
• Notaðu hliðarstæði til að leyfa heimamönnum að fara fram úr. Ef þú ekur varlega og heimamaður eða rúta kemur aftan þér, finndu úthlutaðan stað til að leyfa örugglega framúrakstur. Íslendingar eru vanir vetrarakstri og fara oft hraðar – það er í lagi. Haltu ró og ekur í þínu takti.
• Síðasta ráð: Njóttu ferðarinnar, en virðingu fyrir aðstæðum. Vetrarakstur á Íslandi getur verið skemmtilegur – vegirnir eru þagmóðir, landslagið stórkostlegt og það er sérstök tilfinning að aka um snjókúla umhverfi. Mundu samt að náttúran ræður. Virðing fyrir ís og snjó tryggir að allt fer vel!

Ísland hefur frábær úrræði til að halda ökumönnum upplýstum um veður og vegaaðstæður – gerðu þau að bestu vinum þínum þegar ekið er í febrúar. Hér eru helstu tækin og ráðin til að halda þér öruggum:

• Veðurstofa Íslands (vedur.is): Þetta er opinber veðurþjónusta. Athugaðu veðurspána á vedur.is (þar er ensk útgáfa) daglega og fylgstu með veðurviðvörunum (gul, appelsínugul eða rauð eftir því sem alvara eykst). Febrúarstormar geta fært með sér mikinn snjó eða vind. Veðurstofan gefur út viðvaranir eftir svæðum – ef þú sérð til dæmis appelsínugula viðvörun um sterkan vind á Suðurlandi gæti verið skynsamlegt að endurhugsa akstur um það svæði þar til hann gengur yfir. Þau bjóða einnig upp á spá um norðurljós ef þú ert að elta þau. Þú getur notað Vedur-forritið eða vefsíðuna; bæði eru mjög notendavæn.
• Kort yfir vegaaðstæður (Road.is / Vegagerðin): Vegagerðin rekur gagnvirkt kort á road.is sem sýnir vegaaðstæður í rauntíma. Þetta kort notar liti og tákn til að sýna hvort vegur sé greiðfær, hálur, snæviþakinn, ófær eða lokaður o.s.frv. Það er ótrúlega gagnlegt! Áður en þú leggur af stað, skoðaðu þetta kort fyrir áætlaða leið. Það sýnir einnig hvort einhverjar vegalokanir eða viðvaranir séu á tilteknum vegum. Til dæmis, ef fjallvegur er lokaður vegna snjóa verður hann merktur með rauðu. Á síðunni eru einnig beinar vefmyndavélar á mörgum helstu leiðum, svo þú getur bókstaflega séð núverandi aðstæður á mörgum stöðum. Teymi Saga Car Rental athugar þetta daglega og við ráðleggjum þér að gera hið sama.
• SafeTravel.is: Þetta er vefsíða (rekin af ICE-SAR, leitar- og björgunarsamtökunum) sem er tileinkuð öryggi ferðamanna. SafeTravel veitir ferðaviðvaranir og almenn ráð. Mikilvægt er að þú getur skráð þig fyrir SMS-viðvörunum í símanum fyrir öfgaveður eða neyðartilvik sem geta haft áhrif á ferðamenn. Þau eru einnig með ókeypis SafeTravel-forrit sem getur sent tilkynningar. SafeTravel mun til dæmis vara við ef brátt er spáð stormi eða ef eldvirkni kemur upp (sjaldgæft, en já, Ísland á eldfjöll!). Þetta er frábær leið til að vera upplýstur á ferðinni.
• 112 Iceland App: 112 er neyðarnúmerið á Íslandi (líkt og 911 í Bandaríkjunum eða 999 í Bretlandi). Við mælum eindregið með því að hlaða niður 112 Iceland-forritinu í snjallsímann þinn. Forritið hefur tvö meginhlutverk: annars vegar neyðartakkann sem sendir staðsetningu þína til neyðarþjónustu og hringir eftir hjálp; hins vegar innskráningar- eða „check-in“ aðgerð þar sem þú getur sent staðsetningu þína reglulega á netþjón (svo ef eitthvað kemur upp á, þá hafa björgunarsveitir síðustu þekkta staðsetningu þína). Vonandi þarftu það aldrei, en það er snjallt öryggisnet, sérstaklega þegar ekið er um fámenn svæði á veturna.
• Staðbundin ráð: Notaðu staðbundna þekkingu hvenær sem þú getur. Áður en þú yfirgefur hótelið eða gistiheimilið á morgnana gætirðu spurt starfsfólk: „Hvernig eru vegirnir í dag?“ Margir Íslendingar tala frábært ensku og eru fúsir til að gefa stutta uppfærslu eða ráð. Á sama hátt, þegar þú tekur við bílnum hjá Saga Car Rental, skaltu endilega spyrja starfsfólkið um núverandi aðstæður eða áhyggjur – við erum hér til að hjálpa þér að ferðast örugglega. Stundum vita staðarbúar til dæmis að „vegur X verður mjög ísilagður við fjallið á morgnana“ eða að „það er vegavinna sem veldur töfum á veginum Y“ – upplýsingar sem þú færð ekki auðveldlega annars staðar. Reynslan skiptir miklu máli, og teymi Saga Car Rental ekur þessum vegum daglega.
• Aldrei vanrækja vegmerkjum eða lokunum: Þetta þarf að segja aftur. Ef yfirvöld loka vegi þá er hann í raun ófær eða hættulegur til aksturs. Reyndu ekki að fara framhjá hindrunum eða laumast um – þú ógnað ekki aðeins eignum eða getur fengið háar sektir, þú ógnað líka lífi þínu. Þetta á einnig við um áningar yfir ár (venjulega aðeins mál á sumrin í hálendinu) – á veturna skaltu ekki einu sinni hugsa um að fara yfir flætt eða ísilagða á. Einnig, fylgstu með tilkynningum um drægi/grip (stundum stendur á skiltum „4x4 or snow tires required beyond this point“ – taktu það alvarlega).
• Neyðartölur: Í neyðartilfellum (slys, bíllinn strandaður á hættulegum stað, meiðsli o.s.frv.) hringdu í 112. Fyrir mál sem eru ekki í neyð, eins og lítil bilun á bílnum, munt þú hafa samband við bilunarhjálp sem fylgir leigunni (Saga Car Rental gefur upp 24/7 hjálpalínu á leiguskjölunum þínum – hafðu það hjá þér). Ef þú festist í snjó og kemst ekki upp úr, gætir þú þurft dráttarbíl; oft hjálpa staðarbúar eða vegfarendur ef um smávægilegt mál er að ræða, en treystu ekki á það í afskekktum héruðum – vertu tilbúinn að kalla eftir faglegri hjálp.

Með því að vera upplýstur með þessum úrræðum minnkar þú verulega líkurnar á óskemmtilegum óvæntum atburðum. Margir ferðamenn aka um Ísland á veturna með öruggum hætti með því einfaldlega að gera tvennt: athuga veður/vegaaðstæður reglulega og aðlaga ferðaáætlanir eftir því. Ef þú gerir hið sama eykur þú líkurnar á öruggri ferð.

Fyrir frekari almenn ráð um vegöryggi og reglur getur verið gagnlegt að skoða ráð um akstur á Íslandi ef þú vilt kafa dýpra í skilti, hámarkshraða og staðbundnar akstursreglur.

Að aka á veturna þýðir að vegarskilyrði geta verið erfiðari bæði fyrir þig og bílinn, svo að hafa réttu leigubílatryggingarnar er mjög mikilvægt. Ísland er þekkt fyrir sérkennileg áhættuþætti (grjótvegir, vindur sem flýgur hurðum, ösku frá eldfjöllum) sem venjulegar leigur annars staðar kunna ekki að ná yfir, svo skulum við fara yfir hvað þú ættir að hafa í huga:

Grunntrygging (CDW): Samkvæmt lögum fylgir Collision Damage Waiver (CDW) með hverri leigu á Íslandi. Þetta nær yfir skemmdir á leigubílnum upp að tilteknum mörkum, sem þýðir að þú berð sjálfsábyrgð (oft $2.000–$3.000 eða meira) sem þú þyrftir að greiða ef bíllinn skemmist. CDW nær yfirleitt ekki til hluta eins og framrúðu, dekkja, undirvagns eða ef bíll snýst við o.s.frv. Hún er mjög takmörkuð. Þannig að þó CDW verji þig gegn fullri endurnýtingarkostnaði, þá situr þú samt uppi með verulega sjálfsábyrgð ef eitthvað gerist.

Mælt með tryggingum: Við mælum eindregið með að velja hámarks tryggingavernd sem boðin er fyrir vetrarleigur. Margar fyrirtæki (þar á meðal Saga Car Rental) bjóða upp á Super CDW eða Premium tryggingarpakka sem lækka sjálfsábyrgð verulega (eða fjarlægja hana að fullu) og ná til breiðari skemmda. Já, þetta kostar aukalega á dag, en að aka í febrúar felur í sér hærri áhættu á t.d. grjóti sem getur skemmt lakkið eða skyndiskriði á ís. Hugarróin er þess virði.

Hér eru sérstakar tryggingamöguleikar sem vert er að íhuga fyrir veturinn:

• Standard Collision Damage Waiver (SCDW): Þetta dregur venjulega sjálfsábyrgðina verulega niður (til dæmis úr €2700 niður í um €600 eða sambærilegt). Þetta er viðbót við grunn-CDW. Sniðugt fyrir veturinn, því jafnvel lítil ökublöndu á ísi gæti annars kostað þig mikið.
• Gravel Protection (GP): Vegir á Íslandi geta kastað upp grjóti, sérstaklega þar sem malbik lokast og grjótvegir byrja. Það er mjög algengt að fá flís í framrúðu eða lakkskemmdir frá litlum steinum, jafnvel á Hringveginum. Gravel Protection nær yfir skemmdir á framrúðu, ljósum og karosseríi vegna grjóts. Við ráðleggjum eindregið að bæta þessu við – ný framrúða getur kostað $600+ úr eigin vasa. Gravel protection er yfirleitt ódýr og augljós viðbót á Íslandi.
• Sand and Ash Protection (SAAP): Þetta nær yfir skemmdir af völdum sandstorms eða öskufalls. Þú gætir spurt: „Er þetta raunveruleg áhætta í febrúar?“ Eiginlega gerast hin svokölluðu sandstorms oft á vorin á ákveðnum sandi svæðum (s.s. suðurlandinu) þegar þurrt er. Í febrúar er oft snjór eða rigning sem halda öskunni niðri. Hins vegar geta óvæntir vindstormar komið á veturna líka, og ef lítil snjódýja er, getur vindurinn sandsprautað bílinn (fláið lakkið af, rispað glerið – óvænt óhapp sem sumir ferðamenn hafa kynnst á erfiðan hátt). Ef þú hyggst aka um suður- eða austurströndina og veturinn hefur verið þurr, gæti verið þess virði að taka þetta til viðbótar. Margir premium pakkar innihalda SAAP sjálfkrafa.
• Theft Protection: Bílalopap er afar sjaldgæft á Íslandi (það er eitt öruggasta lönd), og margir leigusamningar innihalda þetta samt. Ekki stórt áhyggjuefni, en líklega er þetta haft sjálfkrafa með.
• Water Damage/Wading: Engin trygging nær yfir ef þú ekur í vatn (til dæmis krossar ána og vatn flæðir inn í vélina) – en í febrúar ættir þú alls ekki að reyna að vaða ár (F-vegir eru lokaðir). Þannig ætti þetta vonandi ekki að verða málið. Reyndu bara ekki að aka í djúpt vatn á vegum.

Saga Car Rental býður upp á sveigjanlega verndarpakka sérsniðna fyrir vetrarferðalanga. Til dæmis inniheldur okkar Premium Insurance package eftirfarandi með nánast núll sjálfsábyrgð svo þú getir ekið með fullri hugarró:

• SCDW,
• Gravel Protection,
• Sand/Ash,
• dekk/framrúðu-trygging 

Við hvetjum leigutaka til að taka að minnsta kosti miðstigs pakkann okkar (SCDW) yfir vetrarmánuðina, því við viljum að þú njótir ferðarinnar án áhyggna. Saga Car Rental mælir eindregið með að taka hámarksvernd þegar ferðast er um Ísland í febrúar, þar sem áhættan á slysum og skemmdum á bíl getur verið meiri vegna erfiðra veðurskilyrða.

Stutt athugasemd: Ferðatryggingar vs. bílaleigutryggingar – almenn ferðatrygging þín (ef þú átt slíka) gæti náð yfir ferðastöður eða sjúkraútgjöld, en hún nær yfirleitt EKKI til skemmda á leigubíl. Ekki geri ráð fyrir að ferðatryggingin komi í staðinn fyrir leigutryggingu. Þetta eru tvær aðskildar tryggingar. Sum kreditkort bjóða upp á bílaleigutryggingu, en oft eru undantekningar fyrir ákveðin lönd eða tegundir ökutækja og þau kunna að útiloka atvik eins og vind- eða öskuskemmdir. Ef þú ætlar að treysta á kreditkort fyrir vernd, lestu þá smáa letrið mjög vandlega – og hafðu í huga að mál vegna kreditkorts erlendis geta reynst flókin. Fyrir flesta ferðalanga er einfaldasta og áreiðanlegasta lausnin að taka fulla tryggingu leigufyrirtækisins fyrir veturinn.

Að lokum, verndaðu þig og veskið. Ísland á veturna getur kastað óvæntu á ökutæki þitt – en með réttri tryggingu mun skrið á ís eða fljúgandi möl ekki eyðileggja fríið. Betra að hafa trygginguna og ekki þurfa á henni að halda en þurfa á henni að halda og ekki hafa hana. Þegar bókað er hjá Saga, ekki hika við að spyrja okkur um tryggingardetaljur; við útskýrum fúslega hvað hver valkostur nær yfir svo þú getir tekið upplýsta ákvörðun. Með réttri vernd geturðu lagt af stað á veginn vitandi að þú ert fjárhagslega verndaður gegn þeim vetrar „hvað ef“ sem kunna að koma upp.

Það kann að hljóma ógnvænlegt að aka á Íslandi í febrúar, en með réttri undirbúningi getur það verið ótrúlega gefandi. Þú munt hafa frelsi til að kanna vetrarundurheim á þínu eigin tempói – heimsækja frosna fossa, rólega, snjóklædda þjóðgarða og notaleg þorp, allt á meðan þú eltir norðurljósin undir köldum, tærum vetrarhimni. Meginatriðin sem gott er að hafa í huga eru: virða veðurfar, vera vel upplýstur, velja réttan bíl og aka þolinmóður og varlega. Vetrarskilyrði eru engin grín, en þau eru yfirráðanleg fyrir örugga ökumenn sem skipuleggja sig vel.

Til að draga saman: athugaðu alltaf nýjustu veðurspár og vegatilkynningar og hikaðu ekki við að breyta áætlunum til öryggis. Gefðu þér aukatíma fyrir hvert ferðalag og njóttu hægari taktanna – í lokin snýst vegferð ekki aðeins um áfangastaðinn heldur líka ferðina sjálfa. Gakktu úr skugga um að þú sért búinn góðum 4x4-bíl, viðeigandi vetrardekkjum og að þú hafir með þér nauðsynlega hluti fyrir þægindi og neyðartilvik. Með því að fylgja ráðunum í þessari handbók verður þú vel undirbúinn til að takast á við vetrarhættur og óvænt atvik við akstur á Íslandi.

Að lokum, mundu að þú ert ekki einn úti – Saga Car Rental er hér til að styðja þig. Reyndur hópur okkar fylgist með aðstæðum og er aðeins í símtali ef þú þarft ráð eða aðstoð á meðan leigan stendur. Við höfum sjálf ekið þessar vetrarleiðir ótal sinnum og okkur finnst frábært að hjálpa gestum að fá örugga og eftirminnilega ferð. Svo, ef þú ert tilbúinn í einstaka vegferð, bókaðu núna hjá Saga Car Rental og leyfðu okkur að útvega þér áreiðanlegan, vetrarbúinn bíl úr bílaflota okkar. Við tryggjum að þú sért fullkomlega undirbúinn áður en þú leggur af stað.

Njóttu ævintýrisins á Íslandi, keyrðu varlega og góða ferð! Við erum sannfærð um að með þessum ráðum munt þú eiga frábæran (og öruggan) tíma við að kanna fegurð Íslands í febrúar á fjórum hjólum. Góða ferð!