Conduite hivernale en Islande

Pourquoi conduire en hiver en Islande est unique

Les mois d’hiver en Islande (de novembre à avril) apportent neige et glace dans pratiquement toutes les régions du pays. Vous pouvez avoir l’impression d’être dans un pays complètement différent par rapport à l’été. Les principales différences et difficultés comprennent :

• Courtes heures d’ensoleillement : En plein hiver, la lumière du jour est très limitée – environ 4 à 5 heures de luminosité autour du solstice de fin décembre (environ de 11 h à 15 h). Cela signifie qu’une grande partie de vos trajets peut se dérouler dans l’obscurité, donc planifiez vos horaires de voyage en conséquence.
• Neige et glace sur les routes : Les axes principaux sont régulièrement déneigés, mais vous devez vous attendre à des chaussées enneigées ou verglacées, surtout hors des zones urbaines. Même les routes très fréquentées peuvent présenter des plaques de verglas qui ne sont pas immédiatement visibles (verglas). À des températures autour de 0°C, le verglas est un danger fréquent qui cause de nombreux accidents.
• Vents forts : L’Islande est réputée pour ses vents. Les rafales lors des tempêtes hivernales peuvent dépasser la force d’un ouragan et ont été connues pour littéralement pousser des véhicules hors de la route. Les zones ouvertes et les cols de montagne sont particulièrement exposés aux fortes rafales transversales – tenez toujours fermement le volant et réduisez la vitesse si vous sentez le vent affecter votre voiture
• Changements météorologiques rapides : Un matin dégagé peut se transformer en blizzard l’après‑midi. On dit souvent en Islande : « Si vous n’aimez pas le temps, attendez cinq minutes. » Soyez toujours prêt à l’imprévu – ciel ensoleillé, neige, grésil et vents violents peuvent tous survenir le même jour en hiver
• Variations régionales : Les hivers sont plus doux dans le sud‑ouest (la région de Reykjavík et la côte Sud) que dans le nord ou l’est de l’Islande. La région de la capitale reçoit de la neige et de la glace, mais rien de comparable aux fortes chutes de neige et aux conditions rudes du nord, de l’est ou des Fjords de l’Ouest. Les zones isolées sont souvent confrontées à des accumulations de neige plus importantes et à des fermetures de routes plus fréquentes, tandis que les itinéraires touristiques populaires du sud ne connaissent que des fermetures occasionnelles.

Malgré ces défis, de nombreux voyageurs conduisent en toute sécurité en Islande en hiver et s’extasient devant les paysages hivernaux splendides et la solitude. L’essentiel est de respecter les conditions et d’adapter votre conduite en conséquence. Avec la bonne voiture, l’équipement et la préparation, vous pouvez admirer des sites tels que des grottes de glace, des volcans recouverts de neige et des cieux illuminés par les aurores, tout en restant en sécurité sur la route.

Choisir le bon véhicule (4x4 vs 2WD)

Le choix du véhicule est crucial pour la conduite hivernale en Islande. Alors qu'une voiture à deux roues motrices (2WD) peut suffire pour les rues de la ville et éventuellement pour les itinéraires touristiques de base par temps clair, un véhicule quatre roues motrices (4x4 ou AWD) est fortement recommandé pour les déplacements hivernaux en dehors de Reykjavík. Voici pourquoi :

• Meilleure traction : Un 4x4 transmet la puissance à toutes les roues, améliorant l'adhérence sur les routes glissantes. Cela vous apporte plus de stabilité sur la neige et la glace. Gravir des côtes ou emprunter des routes rurales est beaucoup plus facile et sûr grâce à la traction renforcée d'un 4x4.
• Accès à davantage d'endroits : De nombreuses attractions d'Islande (chutes d'eau, villes isolées, abords des hauts-plateaux) impliquent de circuler sur des routes secondaires ou de traverser des cols qui peuvent être traîtres en hiver. Un 4x4 vous permettra d'aller plus loin et de voyager avec plus de confiance au‑delà des lieux très fréquentés. En fait, certaines zones du nord ou de l'est ne devraient être tentées en hiver qu'avec un 4WD, si elles doivent l'être.
• Tranquillité d'esprit: Même si vous restez sur les routes principales, le temps peut changer rapidement. Savoir que vous avez un véhicule AWD avec une garde au sol plus élevée peut rassurer en cas de tempête de neige inattendue ou lorsque les routes deviennent verglacées. Beaucoup de voyageurs se sentent tout simplement plus en sécurité avec un 4x4 plus imposant dans des conditions hivernales.

Cela dit, les véhicules 2WD peuvent encore être utilisés si vous avez un itinéraire hivernal très limité (par exemple, uniquement des trajets autour de Reykjavík et du Golden Circle les jours de beau temps). Les routes principales comme la Route 1 (Ring Road) sont entretenues et restent ouvertes en hiver et sont praticables avec n'importe quelle voiture lorsque les conditions sont normales. Si vous optez pour une voiture plus petite, faites preuve d'une prudence accrue et soyez prêt à modifier vos plans si le temps se dégrade. Mettez toujours la sécurité en premier — en cas de doute, passez à un 4x4.

Pneus d'hiver : non négociables

Quel que soit le véhicule que vous louez, il doit être équipé de pneus d'hiver en Islande pendant les mois d'hiver. En fait, la loi islandaise exige que les voitures aient des pneus d'hiver (ou des pneus toutes saisons adaptés à l'hiver) du 1er novembre au 15 avril. Les agences de location réputées équipent automatiquement leurs véhicules de pneus d'hiver pendant cette période, vous n'aurez donc normalement pas besoin de les demander séparément.

• Pneus cloutés : De nombreuses locations utilisent des pneus d'hiver cloutés, qui comportent des pointes métalliques pour une adhérence supplémentaire sur la glace. Les pneus cloutés sont fortement recommandés pour les routes islandaises verglacées et sont particulièrement utiles en zones rurales ou montagneuses. Pneus non cloutés : Certains véhicules peuvent être équipés de pneus d'hiver non cloutés (pneus friction). Ils restent néanmoins adaptés à l'hiver et légaux, bien qu'ils puissent offrir une traction légèrement inférieure sur de la glace pure comparés aux pneus cloutés.
• Pneus non cloutés : sont plus silencieux sur routes sèches et sont courants en ville. Les deux types doivent avoir au moins 3 mm de profondeur de sculpture, conformément à la loi, pour être considérés comme sûrs.
• Conseil de location : N'hésitez pas à demander à votre fournisseur de location quel type de pneus sera monté sur votre voiture. Toutes les grandes compagnies – y compris les entreprises islandaises locales – respectent les exigences relatives aux pneus d'hiver. Pour être tranquille, confirmez que votre voiture est équipée de pneus cloutés si vous prévoyez des conditions glacées (la plupart le sont par défaut en hiver). Chez Saga Car Rental, par exemple, tous les véhicules sont équipés de pneus d'hiver cloutés de qualité pendant l'hiver afin de maximiser la sécurité.
• À retenir : Même les meilleurs pneus d'hiver ne vous rendent pas invincible. Ils améliorent considérablement l'adhérence et le freinage, mais vous devez toujours conduire prudemment sur la neige et la glace. Ne supposez pas qu'un 4x4 équipé de pneus cloutés peut tout affronter – de nombreux accidents surviennent lorsque les conducteurs deviennent trop confiants. Respectez toujours les conditions de la route et adaptez votre vitesse en conséquence. Les pneus d'hiver cloutés sont cruciaux pour l'adhérence sur les routes islandaises verglacées. Toutes les voitures de location en Islande sont équipées de pneus d'hiver du 1er novembre au 15 avril, conformément à la loi. Les pneus cloutés (présentés ici) utilisent des pointes métalliques qui s'enfoncent dans la glace, améliorant fortement la traction

Conditions routières typiques en hiver

Routes principales vs routes secondaires

Les principales voies routières d'Islande, y compris la Route circulaire (Route 1) qui fait le tour du pays, sont prioritaires pour le déneigement et l'entretien. L'Administration routière islandaise (Vegagerðin) travaille dur pour déneiger et sabler la Route circulaire et d'autres axes majeurs après les chutes de neige. Cela signifie que la Route 1 est généralement maintenue ouverte toute l'année, sauf fermetures temporaires lors de tempêtes extrêmes. De même, des itinéraires touristiques populaires tels que le Cercle d'Or (Þingvellir-Geysir-Gullfoss) et la côte sud (vers des sites comme Seljalandsfoss, Skógafoss, et Jökulsárlón) sont généralement praticables en hiver, les équipes d'entretien les dégageant régulièrement.

Cependant, même les routes principales peuvent être verglacées ou compactées par la neige entre deux passages des engins. Par exemple, certains tronçons de la Route 1 dans le Nord et l'Est peuvent rester enneigés plus longtemps ou présenter des plaques de verglas, ces régions recevant des chutes de neige plus abondantes et des températures plus basses. Soyez toujours prêt à appliquer des techniques de conduite hivernale même sur les routes goudronnées. 

Les routes secondaires, en revanche, présentent plus de défis :

• Routes en gravier : l'Islande compte de nombreuses routes secondaires en gravier, surtout en zones rurales. En hiver, elles peuvent devenir bosselées/ondulées avec du verglas ou être cachées sous la neige. Le déneigement est moins fréquent sur les routes secondaires, donc les conditions peuvent être traîtresses (ou les routes pratiquement impraticables) après une tempête. À moins que vous ne soyez expérimenté en conduite hivernale, il est préférable d'éviter les pistes secondaires et de rester sur des itinéraires bien fréquentés par mauvais temps
• Cols de montagne : certaines sections de route traversent des landes et des cols de montagne. Elles subissent souvent les pires conditions météorologiques – fortes chutes de neige, brouillard réduisant la visibilité (whiteout) et vents violents. Attendez-vous à des sections pentues qui peuvent être verglacées. Roulez très lentement et utilisez une vitesse réduite en descente sur des pentes glacées. Parmi les cols notables sur la Route 1 figurent Hellisheiði (en direction de la côte sud) et des itinéraires en Islande de l'Est ; vérifiez toujours si ces sections sont ouvertes ou nécessitent une prudence particulière.
• Les Hautes Terres (F-Roads) : les F-Roads sont des routes intérieures de montagne (souvent des pistes difficiles) qui sont complètement fermées en hiver. La région des Hautes Terres au centre de l'Islande est interdite à la circulation d'environ la fin septembre jusqu'au milieu de l'été. N'essayez pas d'entrer dans ces zones en hiver – les routes sont barrées ou enneigées, et aucune assurance de location de voiture ne vous couvrira là-bas en hiver de toute façon. Même certains axes adjacents aux Hautes Terres (comme certaines routes vers Landmannalaugar ou des routes traversant les montagnes des Westfjords) sont fermés pour la saison. Respectez toujours les panneaux de fermeture et les barrières
• Westfjords & zones éloignées : la région des Westfjords et certaines parties du Nord/Est de l'Islande connaissent des conditions hivernales difficiles. Les routes y peuvent être fermées plus souvent en raison de la neige ou même du risque d'avalanche. Si vous prévoyez de conduire dans ces secteurs, vous devez suivre les bulletins météo et d'état des routes avec une attention particulière et éventuellement emporter du matériel d'urgence. Parfois, il peut être plus sûr de reporter le voyage ou de rester sur les axes principaux.
  

Risques météorologiques à surveiller

• Verglas : Comme mentionné, la glace qui se confond avec l'asphalte est un danger silencieux. La route peut sembler simplement mouillée, mais être une couche de glace. Soyez extrêmement prudent lorsque les températures tournent autour de zéro (±2 °C autour de 0 °C). Les ponts et les zones ombragées gèlent en premier — supposez qu'il y ait du verglas et conduisez lentement. Un test rapide lorsque c'est sûr : tapotez légèrement les freins pour voir si les pneus accrochent ou glissent (mais uniquement à très basse vitesse sur une route déserte).
• Tempêtes de neige et « whiteouts » : Les tempêtes de neige peuvent réduire la visibilité à presque zéro (conditions de « whiteout »). Si vous ne voyez pas la route, n'essayez pas de continuer à conduire. Trouvez un endroit sûr pour vous arrêter (éloigné des voies de circulation) et attendez que cela passe. Il vaut bien mieux être retardé que de risquer de conduire à l'aveugle et de sortir de la route. Gardez toujours vos phares allumés en cas de chute de neige pour être visible des autres.
• Vents violents : Le vent en Islande n'est pas à prendre à la légère. Sur des étendues ouvertes (comme les champs de lave ou les plaines côtières), des rafales peuvent survenir soudainement et frapper le côté de votre voiture. Ralentissez pour garder le contrôle. Si les vents sont extrêmement forts (vérifiez vedur.is pour les alertes de vent), envisagez de reporter votre trajet – le vent peut retourner des remorques et des camping-cars, et rendre difficile, voire dangereux, l'ouverture des portières. Lors du franchissement de ponts à voie unique ou de crêtes montagneuses, préparez-vous à des rafales et traversez prudemment. Si vous avez un véhicule haut (comme un camping-car), soyez d'autant plus prudent ou évitez de conduire en cas d'alerte de vent.
• Congères : Le vent peut aussi souffler la neige sur les routes, créant des congères et des amas de neige. Surveillez la neige accumulée, qui peut ralentir soudainement un côté de votre véhicule. Si vous heurtez une grosse congère, vous pouvez vous retrouver embourbé. Gardez une direction stable, n'appuyez pas brusquement sur les freins par panique, et essayez de traverser lentement ou d'éviter complètement les congères profondes.
• Avalanches : Dans certaines régions montagneuses (surtout les fjords de l'Ouest, du Nord et de l'Est), les avalanches sont rares mais constituent un danger sérieux en hiver. Les routes qui traversent des flancs de montagne abrupts peuvent être fermées préventivement si le risque d'avalanche est élevé. Respectez toujours les panneaux et les fermetures ; vérifiez l'Office météorologique islandais pour les alertes d'avalanche si vous circulez dans ces zones. Ne vous arrêtez pas et ne vous garez pas dans les zones signalées comme sujettes aux avalanches.

En comprenant ces conditions et en restant attentif, vous pouvez anticiper les dangers potentiels. Privilégiez toujours la prudence : si les conditions dépassent votre niveau de confort, faites demi-tour ou attendez. La flexibilité est la clé d'un voyage hivernal en toute sécurité.

Conseils essentiels pour conduire en hiver en Islande

Rester en sécurité sur les routes islandaises en hiver exige un mélange de bon sens et d’adaptation aux conditions locales. Voici des conseils de conduite essentiels provenant d’experts et des autorités locales :

• La lenteur et la prudence paient : Conduisez lentement et gardez une distance de sécurité plus grande que d’habitude. Les limites de vitesse peuvent être de 90 km/h sur les routes principales, mais vous constaterez peut‑être que 70 km/h est déjà trop rapide pour les conditions. Prenez votre temps — personne ne regrette d’avoir conduit prudemment par mauvais temps. N’oubliez pas que les routes verglacées allongent considérablement les distances de freinage, alors laissez-vous beaucoup d’espace pour vous arrêter
• Évitez les mouvements brusques : Effectuez toutes vos manœuvres de direction, de freinage et d’accélération de façon délibérée et douce. Les gestes brusques peuvent provoquer des dérapages. Par exemple, si vous devez ralentir, relâchez l’accélérateur et freinez doucement et tôt — n’enclenchez pas un freinage brutal. Si vous commencez à déraper, dirigez le volant dans le sens du dérapage (alignez votre direction avec la trajectoire arrière du véhicule) et relâchez l’accélérateur. Ne freinez pas violemment pendant un dérapage, cela peut l’aggraver.
• Utilisez des rapports inférieurs dans les côtes : En descente raide ou verglacée, passez en vitesse basse pour laisser le frein moteur ralentir le véhicule. Cela aide à maintenir l’adhérence. De même, pour démarrer sur une pente glissante, un rapport inférieur peut éviter le patinage des roues. De nombreux véhicules automatiques disposent d’un mode manuel ou d’un positionnement « L » (low) — utilisez‑le sur les pentes délicates.
• Feux allumés, toute la journée : En Islande, la loi exige de garder les phares allumés en permanence, même en plein jour. C’est crucial en hiver lorsque la visibilité est réduite — vos feux aident les autres conducteurs à vous voir dans le brouillard, la neige et la faible luminosité. Prenez l’habitude de vérifier que vos feux (et feux arrière) sont allumés chaque fois que vous prenez la route.
• Attention aux ponts à voie unique : Les routes rurales comportent souvent des ponts à une seule voie. Ralentissez à l’approche et soyez prêt à céder le passage. La règle générale : cédez au véhicule déjà sur le pont, ou au véhicule le plus proche si vous arrivez en même temps. En hiver, les lattes en bois de certains ponts peuvent être particulièrement glissantes — traversez lentement.
• Surveillez les crêtes sans visibilité («Blindhæð») : Sur les routes de campagne, vous verrez des panneaux indiquant des sommets aveugles. Ne passez pas les crêtes à haute vitesse — il peut y avoir une voiture lente, un animal ou un danger de l’autre côté. Approchez le sommet des collines avec prudence et maintenez votre droite, car un autre véhicule peut arriver de l’autre côté sans être visible.
• Pas d’exploits nocturnes : Si possible, prévoyez de conduire pendant les heures de jour (en gros de 10h à 16h en plein hiver). Conduire de nuit en hiver est plus difficile — la visibilité diminue et les plaques de verglas sont encore plus difficiles à repérer. De plus, des animaux sauvages comme les rennes (à l’Est/Nord) peuvent traverser les routes au crépuscule. Lorsque c’est sombre, réduisez la vitesse et restez vigilant. Envisagez de scinder un long trajet sur deux jours plutôt que de conduire toute la nuit.
• Prévoyez du temps supplémentaire : Ne vous précipitez jamais sur les routes hivernales. Donnez‑vous plus de temps pour atteindre votre destination afin de ne pas être tenté d’accélérer ou de sauter des pauses. Si les conditions météorologiques sont mauvaises et que vous ne couvrez que 50 km dans le temps où vous auriez prévu 100 km, tant pis. Comme le dit le proverbe islandais : « S’il fait mauvais, attendez une heure. S’il fait vraiment mauvais, attendez encore une heure. » La patience est la clé de la sécurité
• Restez flexible et informé : Vérifiez la météo et l’état des routes chaque matin avant de partir. Si une tempête est prévue ou si une route est fermée, adaptez vos plans. La flexibilité peut signifier échanger des journées dans votre itinéraire ou rester sur place jusqu’à ce que les conditions s’améliorent. Avec une voiture de location, vous avez la liberté de modifier votre trajet — utilisez‑la à bon escient et n’entrez jamais dans une tempête connue ou sur une route fermée. Ayez toujours un plan B pour chaque journée.
• Utilisez la technologie (avec discernement) : Servez‑vous du GPS ou des applications de cartographie pour la navigation, mais ne leur faites pas une confiance aveugle en hiver. Parfois, les applications vous feront emprunter un « raccourci » qui est en réalité une piste gravillonnée — peu recommandable dans la neige. Tenez‑vous aux axes principaux sauf si vous avez vérifié que la route est praticable. Il est prudent de recouper votre itinéraire sur des cartes officielles ou avec des locaux si vous avez un doute. Ayez aussi des cartes hors ligne ou une carte papier en secours, car la couverture mobile peut être aléatoire dans les zones reculées
• Faites le plein régulièrement
• Ne faites pas une confiance absolue à la météo : Les prévisions islandaises sont bonnes mais le temps peut encore vous surprendre. Si vous vous retrouvez dans des conditions pires que prévu, n’hésitez pas à faire demi‑tour ou à chercher un abri. Il n’y a aucune honte à reporter une destination pour des raisons de sécurité.

En suivant ces recommandations, vous réduisez drastiquement votre risque sur les routes hivernales. Les grands principes sont de ralentir, rester vigilant et être prêt à vous adapter. L’Islande sera toujours là demain — arriver en retard ou ajuster votre planning est acceptable tant que vous et vos passagers êtes en sécurité.

Préparation et planification pour les voyages hivernaux

Un road trip hivernal réussi en Islande commence avant de mettre le contact. Une planification et une préparation appropriées vous assureront d’être prêt à affronter tout ce qui se présentera.

Consultez chaque jour les informations routières et météorologiques

Prenez l'habitude de consulter les prévisions officielles et les bulletins routiers chaque jour (voire plusieurs fois par jour). Les ressources clés comprennent :

• Vedur.is (Icelandic Met Office) : Le site météorologique officiel. Vérifiez les prévisions générales et regardez spécialement les vitesses du vent, les prévisions de chutes de neige et les éventuels avis météorologiques (ils émettent des alertes de couleur – jaune, orange, rouge selon la gravité). Vedur.is propose aussi une prévision d'aurores si vous cherchez les aurores boréales, mais ne conduisez jamais dans des conditions dangereuses simplement pour voir des aurores.
• Road.is (Vegagerðin) : Le site de l'administration routière islandaise avec des informations à jour sur l'état des routes et les fermetures. Il indique quelles routes sont impraticables, glissantes ou ouvertes uniquement aux 4x4s. Ils ont également des webcams en direct sur de nombreuses routes principales – un excellent moyen de voir les conditions réelles plus loin sur votre trajet. Respectez toujours les alertes telles que « plaques de verglas », « congères » ou « fermé » sur ce site.
• Safetravel.is : Un site soutenu par les services de recherche et de secours islandais qui publie des avertissements de sécurité pour les voyageurs. Ils diffusent des alertes concernant les tempêtes, les zones dangereuses et offrent la possibilité de laisser votre plan de voyage auprès d'eux. Safetravel dispose aussi d'une application mobile et d'un service SMS pour les alertes – pensez à vous inscrire afin d'être informé(e) des changements météorologiques soudains ou des situations d'urgence.
• Infos locales : Demandez aux locaux (réceptionnistes d'hôtel, hôtes de maisons d'hôtes, employés de stations-service) des renseignements sur la route à venir. Ils savent peut‑être, par exemple, qu'un certain col devient dangereux en fin d'après‑midi ou si une tempête est susceptible de fermer une route. Les Islandais sont habitués aux caprices de l'hiver et peuvent vous conseiller s'il est prudent de conduire ou non un jour donné

Consulter ces ressources chaque matin (et de nouveau en début d'après‑midi si vous devez conduire plus tard) peut vous éviter de vous retrouver en difficulté. Si vous voyez des avertissements ou des fermetures, modifiez votre plan. N'assumez pas que « ça ira probablement » – en Islande, si une source officielle indique qu'une route est impraticable, elle l'est vraiment (il y a eu des cas de touristes coincés ayant ignoré ces avertissements, nécessitant une intervention de secours).

Emportez le bon équipement dans votre voiture

Avant le départ, assurez-vous d'avoir une trousse d'urgence hivernale de base dans votre véhicule. Beaucoup de ces articles peuvent être fournis par votre société de location ou demandés :

• Grattoir à glace & Balai à neige: Indispensables pour dégager votre pare-brise et vos vitres chaque matin ou après une averse de neige. Vous les utiliserez probablement quotidiennement – gardez-les dans la voiture (pas dans le coffre) pour y accéder facilement.
• Téléphone portable & Chargeur: Votre téléphone est votre outil de navigation et votre ligne de vie. Ayez un chargeur qui se branche sur la voiture, afin de pouvoir le garder alimenté. Pensez aussi à acheter une carte SIM islandaise ou à vérifier que vous avez un forfait data, pour accéder aux cartes et aux mises à jour en déplacement.
• Vêtements chauds & Couvertures: Emportez toujours des couches chaudes supplémentaires pour chaque personne – pensez à des chaussettes en laine, une polaire ou une doudoune, un bonnet, des gants. Une couverture ou un sac de couchage est utile si vous devez attendre qu'une tempête passe dans la voiture. Même si la voiture dispose d'un chauffage, vous ne voulez pas le laisser fonctionner en continu (risque d'empoisonnement au monoxyde de carbone en cas de fortes accumulations de neige, et consommation de carburant), donc habillez-vous chaudement.
• Nourriture et Eau: Ayez des encas (barres énergétiques, chocolat, fruits secs/noix) et des bouteilles d'eau dans la voiture. Si vous êtes bloqué quelques heures à cause d'une fermeture de route ou d'un véhicule embourbé, vous serez heureux d'avoir de quoi vous nourrir.

Avant de quitter le parking de location, il vaut la peine de vérifier que la voiture a des feux qui fonctionnent, que les pneus semblent en bon état, et que vous savez comment activer le mode 4x4 (si c’est un SUV qui requiert un commutateur manuel) ou connaître toute autre particularité propre au véhicule.

Familiarisez-vous également avec les commandes du dégivreur et du chauffage – vous en aurez besoin. Enfin, assurez-vous d'avoir le numéro de contact de l'assistance routière ou de la ligne d'urgence de la société de location.

Saga Car Rental propose un assistant intelligent 24/7 – disponible en bas à droite de notre site web. En cas de panne mineure (comme une batterie déchargée ou un enlisement), il peut vous conseiller.

Planifiez de façon réaliste et restez flexible

Les trajets en hiver prennent tout simplement plus de temps qu'en été. Prévoyez des journées de conduite plus courtes : de nombreux voyageurs visent pas plus d'environ 3 à 4 heures de conduite par jour en hiver, pour tenir compte des vitesses réduites et de la courte fenêtre d'ensoleillement. De cette façon, vous pouvez effectuer la majeure partie de ces trajets pendant la journée et disposer d'une marge de manœuvre si la météo vous retarde.

Ayez des plans de secours pour chaque étape de votre voyage. Par exemple, si vous aviez l'intention de conduire vers une région isolée et qu'une tempête survient, soyez prêt à passer une nuit supplémentaire sur place ou à choisir une autre destination plus sûre à atteindre. On ne peut pas trop insister sur l'importance de la flexibilité : ceux qui apprécient l'hiver en Islande sont souvent ceux qui s'adaptent aux caprices de la météo. 

Informez quelqu'un de vos projets de voyage si possible (par ex., l'hôte de votre hébergement ou un ami par texto), surtout lorsque vous vous rendez dans des zones peu peuplées. Ainsi, quelqu'un saura vérifier que tout va bien si vous n'arrivez pas à l'heure prévue. Vous pouvez aussi utiliser Safetravel.is’s la soumission de plan pour une sécurité supplémentaire.

Que faire en cas d'urgence

Même en prenant des précautions, vous devez être préparé à des situations imprévues comme une panne ou un enlisement. Voici quoi faire :

• Panne mécanique : Si votre voiture tombe en panne (problème de moteur, crevaison, etc.), garez-vous hors de la voie autant que possible. Allumez vos feux de détresse pour avertir les autres conducteurs. En hiver, il est généralement préférable de rester avec le véhicule – il offre un abri. Utilisez votre téléphone pour appeler l'assistance routière de votre location si c'est un problème mineur. Saga Car Rental vous fournit un contact pour les pannes ; appelez-les et expliquez votre position. Si vous ne pouvez pas les joindre et avez besoin d'aide urgente, appelez le 112 (le numéro d'urgence national) qui pourra coordonner l'aide.
• Enlisement dans la neige : Si votre voiture est coincée dans la neige et que les roues patinent, évitez d'accélérer à fond – vous creuserez davantage. Dégagez la neige autour des pneus. Vous pouvez placer des tapis de voiture ou du gravier sous les roues motrices pour améliorer la traction. Parfois, laisser un peu d'air sortir des pneus peut aider à gagner de la traction (mais ne le faites qu'en dernier recours et si vous pouvez les regonfler). Si vous êtes vraiment coincé, appelez le numéro d'urgence de Saga ou le 112. N'abandonnez pas votre voiture lors d'une tempête de neige – attendez les secours.
• Accident : En cas de collision ou si vous sortez de la route, vérifiez d'abord que tout le monde va bien. S'il y a des blessés ou des dommages importants, appelez le 112 pour la police/ambulance. Si c'est un accrochage mineur avec une autre voiture, vous devez tout de même prévenir Saga Car Rental or the Police. Portez votre gilet réfléchissant si vous sortez du véhicule et placez le triangle de présignalisation. Dans une situation sans blessure, vous pouvez aussi appeler votre société de location pour obtenir des conseils sur les démarches à suivre après avoir prévenu la police.
• Coincé à cause d'une fermeture de route : Il peut arriver qu'une tempête ferme soudainement la route derrière vous ou devant vous, vous piégeant dans une petite ville (ou entre des villes). Si les autorités ferment une route, elles balayeront généralement la zone et ne laisseront pas de voitures abandonnées au milieu. Mais si vous vous retrouvez dans l'impossibilité d'avancer, la meilleure option est de trouver un logement dans la ville la plus proche. Les communautés islandaises, bien que petites, sont très accueillantes – si vous ne trouvez vraiment pas de maison d'hôtes, allez dans une station-service ou un café et expliquez votre situation ; les habitants vous aideront à trouver une solution. N'essayez pas de contourner les fermetures ni d'emprunter des routes non déneigées – attendez que la route rouvre, même si cela implique une nuitée imprévue.
• Appeler à l'aide : Le numéro d'urgence 112 fonctionne pour tout type d'urgence en Islande. L'opérateur vous mettra en relation avec la police, l'ambulance ou les équipes de recherche & sauvetage selon les besoins. Si vous êtes dans une zone très isolée sans réseau mobile, vous pouvez être en difficulté – c'est une des raisons pour lesquelles il est toujours conseillé d'informer quelqu'un de vos plans. Cependant, la majeure partie de la Route circulaire (Ring Road) bénéficie d'une couverture.
• Urgence météorologique : Si vous êtes pris dans un phénomène météorologique extrême (par exemple coincé dans votre voiture pendant une tempête de neige), restez avec votre véhicule – il est plus facile à repérer pour les secours et offre un abri. Faites tourner le moteur occasionnellement pour vous réchauffer, mais évitez de le laisser tourner en continu si la neige bloque le tuyau d'échappement (assurez-vous que la sortie d'échappement est dégagée pour éviter l'accumulation de monoxyde de carbone). Il vaut mieux vous emmitoufler et faire fonctionner le chauffage dix minutes toutes les demi-heures plutôt que de le laisser en marche en permanence. Gardez une vitre légèrement ouverte pour assurer la ventilation si la voiture est enneigée autour de vous. Ce sont des scénarios extrêmes – la plupart des voyageurs ne les vivront jamais – mais il est bon d'en avoir conscience.

L'Islande dispose également d'une force volontaire de recherche et sauvetage, ICE-SAR, connue pour aider les automobilistes en hiver. Si vous êtes en difficulté (perdu ou coincé dans des conditions sévères), ICE-SAR peut être dépêchée (souvent via un appel au 112) pour assister. Ce sont des héros, mais ils préfèrent que vous n'ayez pas besoin d'eux – faites donc de votre mieux pour éviter les situations à risque.

En savoir plus sur notre assistance routière en Islande ici.